在保护环境的同时，管理农业生态系统中的氮供应是确保足够的粮食生产的关键问题。间作被认为是一种减少氮肥使用的可持续方法。然而，管理提供给作物的氮肥，同时优化混合物中不同物种氮素利用效率仍然是一个挑战。这个挑战主要来源于分别评估间作作物氮需求的难度，因为用于评价作物氮营养状况的方法最初是为了单一作物开发的。

    法国农业国际合作研究发展中心Eric Justes在Plant and soil发表了题为Plant nitrogen nutrition status in intercrops– a review of concepts and methods的研究论文。该论文提出了不同的方法来确定间作作物的氮营养状况; 然后，根据欧洲关于谷物豆类和多年生草-豆科混合物的实验结果数据库，比较其中一些预测;并讨论了目前混合作物指标的优点和局限性。